香料，我们每个人都有。有些香料更受喜爱，更为常用，但毫无疑问每一种香料都有各自的重要作用，为菜肴增添风味、色泽、或深度。没有什么比开展一个月的“解码香料”特辑更能鼓励和告诉你有关香料的妙招和知识。深入研究下你的香料柜、香料架，或香料抽屉，扔掉陈年累月的旧香料，重新思考哪些香料是你真正需要的，然后正确存放它们吧。
对大多人来说，我们往往把香料视为理所应当：我们有香料就能使用。这个想法可错了。香料有特定的保质期，为了使香料风味最大化，在食物里释放，我们应该追踪香料的保质期。当旧香料变老，效力减弱，我们应该更换新的香料。 从经验来看我们该何时更换香料呢？对于整颗香料来说，不要超过两年；对于香料粉来说，不要超过一年。把它们存放在密闭容器内，避免阳光直射，保持干燥通风。
1. 买整颗香料： 这意味着你的香料保质期能更长，也同样意味着你所到的香料风味会更浓烈、味更佳。香料粉比整颗香料更快地流失风味，因为他们的挥发油（volatile oil）（许多要香料都含此成分）会随着它们接触到空气而消散。
2. 买小份量的香料： 买小份量的香料能使你更能机动地尝试新的香料，也帮你确保不会浪费太多香料，以免过期后全扔了。
3. 买新鲜的香料：这看起来似乎很难衡量，但是老实说，我们可以做到。你主要做的就是去那些定期翻新香料库存的商店里买，来确保你买的香料是新鲜且风味十足。
4. 在厨房找到合适的香料存放空间：每个厨房都不同，因此可以灵活变化，选择一块对你来说最方便的区域。对大多人来说，可以是精致的香料抽屉、橱柜或香料架。你需要考虑烹饪时要拿取方便，但是也别忘了它们需要避光、避热、避湿保存。
5. 一定得贴标签：我过去很长一段时间都没有给我的香料贴标签，因为我自信地认为我能闻出每个香料是什么。没想到，出乎意料的是效果并不好。给你香料贴上便签很重要，尤其当你把它们放进密闭广口瓶内（不匹配或其它原因）。如果想更精确一切，可以写上日期（甚至只是2020年10月）也是很推荐的，因为这样就能知道它的新鲜度。
6. 选择合适的容器：尽管很多人往往把香料放在原本的包装内，我经常买那些小塑料袋包装的，再放进密闭玻璃容器内（大多是再次利用的果酱瓶）。如果你的容器不匹配，千万不要恼火，只需要确保它们都贴上标签，适合你的存放空间，不会让你感到困扰（避免使用一些无法用手和勺子够到的瓶子）。
7. 每年清点一次香料：强烈建议一年留出一些时间来清点你的香料架，合并或扔点重复香料，更换容器，查看有无需要替换更新的香料等等。这一过程令人愉悦。它不会花费太久的时间，因此把它写进你的日程里，准备一杯茶或咖啡，来清点一遍。你会为你所做而愉悦。
