陈淑娴老师是本地素食烹饪界的资深达人，出版过4本素食谱，教过无数素食班。茹素30年来，她孜孜不倦钻研素食烹饪，务求把素菜做得如同荤食一样多元和丰富。既不放弃美食享受，又能兼顾健康，是她多年来努力的目标。
陈淑娴老师活跃于素食界，曾经在姑苏行厨师培训班教授十多年，并在八打灵观音亭担任烹饪导师，还不时受邀到杂志和电视媒体呈现素食烹饪。素食一直是她的生活主轴。
接受《美味风采》专访时，提起茹素的渊源，陈老师说，“主要还是因为身体健康关系”。原来，以前她有扁桃腺肿大的问题，经常因为扁桃腺发炎而去就医。
“医生建议切除扁桃腺，但是我担心会有后遗症。听朋友说，吃素也许可以减轻发炎症状，于是我开始多吃蔬菜水果，感觉很不错。渐渐地，扁桃腺的问题减轻，连皮肤的痘痘也少了！”于是她决定从荤食转去素食。
茹素之前，陈老师和很多人一样喜欢大鱼大肉，尤其爱到处旅行享受各地美食。“茹素初期会感到不适应。我也是普通人，有一般人的食欲，可是却不能再随意地吃东西。不久我想到，不如自己钻研，把荤食改成素食，那就可以继续享受好菜了！”
烹饪对陈老师来说并不是问题。她来自大厨之家，外公在日治时代曾经开过酒楼，她母亲从小就在后厨房帮忙，练就好厨艺。
自小生长在霹雳州务边的陈老师说，“我从小就喜欢看妈妈做饭，以前家里没有煤气，煮饭时要烧柴火，我就拿个小凳子站上去，在炉火旁边看妈妈怎样煮饭。长大后自然很爱下厨，成为了我的兴趣。”
不管烹饪荤食还是素食，都需要一股热情，才能做出好菜。陈老师说，“我会站在从荤食转去素食的人的立场来设想。我是过来人，很明白起初不吃荤食真的蛮难受。偶尔也想吃回童年时的传统滋味，但那些大都是荤食。于是我写食谱、研究新菜式。结果证实，只要有心去做，素食一样能够做得很好味！”
从荤食转素食烹饪，很多食材和调味都不一样，需要不少时间尝试，才能成功转型。陈老师笑说，“人家说‘台上一分钟，台下十年功’，烹饪也一样。我用了很多时间和精神去做，才做出合适的味道。“不久，陈老师就在家里开班教素食，从家庭主妇成为素食老师。
1990年代左右，陈老师开始在佛堂里开设烹饪班，“佛堂的人员得知我有钻研烹饪，鼓励我尝试教导。”
就这样，陈老师的名声渐渐传开，接着有媒体如《美味风采》邀请她去分享食谱。后来雪隆姑苏行的烹饪学校邀请她教导素食班，教出了无数的学生，逐步成为了素食界的有名烹饪老师，并且陆续出版了4本素食食谱。
连续28年参与公益活动
除了教课，陈老师不忘做公益，经常为佛堂的慈善活动包办烹饪工作，“我做过很多大型的活动，例如每年的捐血运动，和义工们一天煮出千多包的椰浆饭，连续做了28年！”她也主持过义卖素海南鸡饭，“试过3个小时卖出1千包！”
她笑说，“不管是什么料理、义工是什么人、要煮多少食物，只要跟着我给予的分量和方法，就能做出无偏差的味道。”这些大型烹饪活动展现了她的烹饪功力。指挥数十位义工，做出千人饭食，且能够保持一致地美味。这必得要数十年的烹饪经验和能力才能做得到。
现年73岁的陈老师掌握素食厨艺多年，获得了很大的成就。可是她说，“我老了，现在要慢下来，减少大型的烹饪活动，专注为合适的单位写食谱。”
事实上陈老师没有停止过进步和钻研素食。她说，“身为烹饪老师，很多人都在看我们的食谱，因此本身要不断进用功才行。以前经常会出国，考察其他人的美食和烹饪方式，这样才能进步。”
她说，必须要不停努力和尽力创新，才能保持做出美味好吃的菜肴。“与时并进很重要，例如我不但烹煮中式菜肴，还研究素炸粉，做出素汉堡，迎合现代人的口味。”
陈老师希望以自己的榜样鼓励更多人吃素，维持健康。“不断改变和多元化，才能让素食跟上其他料理的步伐，够鼓励更多人吃素。”
“希望我们能把素食文化传承下去，不要失传，同时也希望籍着我的食谱，把素食的做法的精髓传给更多人，让大家的饮食兼顾健康和美味。“
撰文:晓菁 | 照片:由受访者提供
